Villarluengo

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Villarluengo

Le fort de Montesanto

Située sur un éperon rocheux surplombant le cours de la rivière Cañada, l’histoire de Villarluengo a été marquée par sa position stratégique. Son couvent de Montesanto a été considéré dès le début de la guerre comme un point clé pour soutenir les opérations des rebelles. Les habitants n’ont pas pu faire grand-chose à ce sujet et ont été entraînés dans le conflit, subissant les conséquences négatives de la guerre.

La reprise de Villarluengo par les libéraux eut lieu au début du mois d’avril 1840. Le général Ayerbe place l’artillerie sur l’un des plateaux avoisinants et protège ainsi la remontée des troupes dans le ravin. Lorsque le bombardement commence, la garnison du fort s’enfuit. Le général donne alors l’ordre de tout brûler, sauf l’église.

Une notoriété précoce

Persécution des libéraux

Territoire carliste

Fin des guerres carlistes

Le couvent de Montesanto a été un bastion carliste dès les premiers moments de l’insurrection. À la mi-décembre 1833, on apprend déjà que 100 fantassins et 20 chevaux rebelles ont passé la nuit dans ce monastère de religieuses, jugé plus sûr que la ville elle-même pour la nuit.

Les partis carlistes sont suivis par des colonnes gouvernementales, commandées par des officiers tels que le brigadier Nogueras, le lieutenant Andreu et le général Palarea. La peur des représailles carlistes est telle qu’à partir d’un certain moment, le gouvernement ne reçoit plus d’informations de la région que par le biais de rapports verbaux.

La rencontre entre Cabrera et Carnicer a lieu à Villarluengo lorsque le premier revient de son entrevue avec Don Carlos (7 mars 1835). Cependant, le territoire est toujours contesté. Peu à peu, la ville a été intégrée à la zone de contrôle carliste et le fort de Montesanto a fonctionné comme une enclave fortifiée de référence dans la région.

Pendant la deuxième guerre carliste (1872-1876), le Maestrazgo est à nouveau le théâtre de combats entre libéraux et légitimistes. L’insurrection s’est surtout manifestée à partir de 1873. Après deux longues années de conflit, l’un des derniers épisodes de la dernière guerre civile du XIXe siècle sur ce front s’est déroulé à Villarluengo.

Le parti réunit les plus notables des carlistes qui s’étaient révoltés à Morella : le baron de Hervés, Carnicer, Montañés et Quílez, qui seront les principaux dirigeants des années suivantes.

Dans les premiers jours de l’insurrection, les partis carlistes avancent très vite, réclamant ici et là les rations nécessaires à leur subsistance. Tout au long de l’année 1834, la présence carliste à Villarluengo se multiplie. Les partis augmentent en taille et exigent des approvisionnements importants, comme celui de Carnicer et Quílez, qui entre le 11 mai avec 400 fantassins et 50 chevaux. Les carlistes encerclent la ville et prennent position dans les rues principales, exigeant 600 rations pour les soldats et 200 d’orge, ainsi que 800 reales.

Et pour cause, puisque le 19 décembre, à Ejulve, une lettre envoyée depuis Villarluengo a été interceptée et « après avoir attrapé les conducteurs, ils leur ont ordonné de se déshabiller et ont frappé Romualdo Asensio avec 50 bâtons, lui laissant des bleus dans le dos, et le compagnon, un garçon de 16 ans, a reçu 12 bâtons, leur ordonnant que la première personne qu’ils trouveraient conduisant une lettre serait abattue et le maire qui les avait envoyés de la même manière ».

En 1837, l’expédition royale passa par Villarluengo et, quelques jours plus tard, ses voisins virent passer les prisonniers libéraux de la bataille de Villar de los Navarros. Les rebelles y ont établi un dépôt de prisonniers et une fabrique de fusils et de pistolets, qui servait également à réparer les armes endommagées.

En juillet 1875, la ville accueille un conseil réunissant les principaux leaders carlistes de l’époque. Le général Dorregaray les préside. Ils y ont évalué la situation dans laquelle se trouvaient les carlistes du Maestrazgo et ont pris la décision de mettre fin à la guerre en abandonnant la résistance sur ces terres.