Végétation
La végétation, typique de la moyenne montagne méditerranéenne, est riche et variée, le relief et l’altitude apportant des nuances. Les rives sont luxuriantes et feuillues, en contraste avec les landes calcaires, où poussent des communautés de nature plus xérophile, avec une profusion de plantes aromatiques. A moyenne altitude, on trouve de bons bosquets de pin laricio alternant avec des bosquets de chêne vert sur les expositions plus chaudes et des bosquets de chêne pédonculé sur les expositions plus humides.
L’étage supérieur, en revanche, est dominé par le pin sylvestre avec un sous-bois de buis et de genévrier rampant. Le robellón, très prisé et recherché, prospère ici en automne.. De vastes forêts de pins, exploitées pour la sylviculture depuis l’Antiquité, alternent avec des pâturages et des parcours qui permettent l’élevage depuis des temps immémoriaux, avec toutefois un fort impératif saisonnier dû au climat.
Une grande partie du territoire du Maestrazgo est incluse dans le SIC (site d’importance communautaire) « Muelas y Estrechos del Guadalope ». Elle occupe la partie la plus septentrionale de la Sierra del Maestrazgo. Il a une superficie totale de 19 174 hectares entre la Comarca del Maestrazgo et la Comarca Cuencas Mineras. Il y a 9 municipalités touchées par le SIC, dont 7 sont dans le Maestrazgo : Cañada de Benatanduz, Cantavieja, Castellote, Fortanete, Pitarque, Tronchón et Villarluengo, qui représentent au total 84% de la superficie de la Comarca del Maestrazgo.
C’est une zone de grand intérêt pour la faune et la flore, principalement en raison de la présence de canyons fluviokarstiques et de vallées étroites creusées par le réseau fluvial dominant. Dans les parois calcaires, nous trouvons des formations rocheuses de grande importance et un bon nombre d’oiseaux qui utilisent les parois calcaires pour nicher.
La quasi-totalité de la végétation est constituée de pins noirs et de pins sylvestres, mais on trouve également des forêts mixtes telles que le chêne vert, le genévrier et le chêne pédonculé dans les zones ombragées et dans les zones humides. Elles sont importantes pour leur intérêt particulier dû à la présence d’érables, d’ifs, de houx, de buis et de noisetiers. Dans les zones les plus dégradées, on trouve des broussailles telles que le chêne kermès et le genévrier noir.
L’utilisation des terres est celle de l’agriculture et de l’élevage traditionnels, de l’élevage ovin extensif et de l’exploitation de la forêt de pins.
La présence d’orchidées dans le Maestrazgo est remarquable. Il existe environ 120 espèces en Espagne, dont 36 sont présentes dans la région. La particularité de ce territoire est que l’on peut y voir le groupe Epipactis, un genre d’orchidées que l’on ne trouve pas dans le reste de l’Aragon. Le Maestrazgo est la zone où l’on trouve le plus d’espèces de ce groupe ; il y en a même une, Epipactis Provincialis, qui est très rare et exclusive à Fortanete et Villarroya de los Pinares. En outre, vous pouvez voir Epipactis Cardina, qui a été découvert et décrit à Fortanete, mais qui a depuis été vu ailleurs. Les autres groupes que l’on peut voir dans la région sont l’Ophryx, le Dactylorhiza ou l’Orchis.
