En parcourant les routes et les chemins du Maestrazgo, vous trouverez des centaines de maisons de campagne disséminées sur tout le territoire. Ils sont appelés mas, masías ou masadas et sont les constructions rurales les plus représentatives du Maestrazgo, un symbole des modes de vie traditionnels, d’une forme particulière d’exploitation agricole du territoire et d’adaptation aux conditions de vie difficiles imposées par l’environnement. Bien que la plupart d’entre elles soient inhabitées, elles constituent un précieux patrimoine culturel de nos villages, contribuant, en outre, à la configuration d’un paysage rural où les étroites interrelations établies entre l’homme et le territoire qu’il habite sont évidentes.
La ferme est composée de la maison principale et de dépendances telles que les granges, les corrals, les écuries, les cours, etc., ainsi que d’une série d’espaces différenciés en fonction de la production : les cultures sèches, le potager, la zone de pâturage, le bois, etc.
Les plus anciens de ces bâtiments remontent au Moyen Âge, car l’Ordre du Temple donnait déjà la permission d’habiter dans les « mansos voisins ». De cette façon, ils s’assurent un certain contrôle du territoire.
Les « tours fortifiées » sont curieuses. Très nombreux dans cette zone frontalière, ils sont situés à des endroits stratégiques pour dominer un vaste territoire et communiquer entre eux. Les plus anciennes sont des tours défensives massives et élancées. Plus tard, lorsqu’elles perdent leur fonction, elles perdent de la hauteur et deviennent un symbole de prestige, parfois avec l’ajout d’armoiries nobles et d’autres éléments décoratifs.
Mais la grande majorité des fermes datent du XIXe et du début du XXe siècle. À cette époque, il y avait une forte pression démographique et beaucoup de terres étaient labourées, de sorte que de nombreuses grandes fermes ont été divisées en« masicos », des maisons plus petites, qui abritaient des familles moins nombreuses, mais qui disposaient de tout ce dont elles avaient besoin pour vivre : corrals, meules de foin, pâturages, bois et terres arables.
Certaines de ces fermes ont été transformées en hébergement touristique. Ils permettent de se faire une idée de ce qu’était la vie dans le passé, mais avec tout le confort d’aujourd’hui.
