A principios de mes tuvo lugar la celebración de la Asamblea General de la Organización Mundial del Turismo (OMT) en Madrid. En la misma se anunciaron, con los debidos honores, cuáles son los pueblos que constituyen un ejemplo sobresaliente de cómo hacer del turismo una fuente de oportunidades y un motor para el desarrollo sostenible.
La iniciativa Best Tourism Villages by UNWTO se puso en marcha para fomentar el papel del turismo en la preservación de los pueblos rurales y sus paisajes, su diversidad natural y cultural, así como sus valores y actividades locales, sin olvidar la gastronomía, y está conformada por tres pilares:
- El reconocimiento de “Best Tourism Villages by UNWTO”.
- El programa Upgrade Best Tourism Villages by UNWTO.
- La red Best Tourism Villages by UNWTO.
Cual fue nuestra sorpresa cuando supimos que Cantavieja, si bien no ha conseguido el máximo galardón, se ha quedado a las puertas, y se le ha concedido el participar en el programa Upgrade Best Tourism Villages by UNWTO, que beneficiará a los pueblos que no cumplen plenamente con los criterios necesarios para ser reconocidos como “Best Tourism Village by UNWTO”. Estos pueblos recibirán el respaldo de la OMT y de sus socios con miras a que mejoren en las áreas en las que, durante el proceso de evaluación, se observen carencias.
Un total de 75 Estados Miembros de la OMT propusieron 174 pueblos, habida cuenta de que cada Estado Miembro podía presentar un máximo de tres candidaturas para la iniciativa piloto de 2021. Entre ellos, 44 fueron reconocidos como «Best Tourism Villages by UNWTO» y otros 20 pueblos participarán en el programa Upgrade Best Tourism Villages by UNWTO. Los 64 pueblos reconocidos y participantes en el programa, por ende, entran a formar parte de la red Best Tourism Villages by UNWTO.
En España han sido Lekunberri (Navarra) y Morella (Castellón) los que han recibido el reconocimiento de «Best Tourism Villages by UNWTO». Estos pueblos se caracterizan por sus recursos naturales y culturales, sus enfoques innovadores y transformadores, y su compromiso con el desarrollo del turismo, en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Esta iniciativa otorga un reconocimiento a los pueblos que han demostrado su compromiso con el turismo como un robusto impulsor de desarrollo y bienestar. Un comité asesor independiente se encargó de valorar los pueblos con arreglo a una serie de criterios definidos por nueve áreas de evaluación: Recursos culturales y naturales, promoción y conservación de los recursos culturales, sostenibilidad económica, sostenibilidad social, sostenibilidad ambiental, potencial y desarrollo turístico e integración en la cadena de valor, gobernanza y priorización del turismo, infraestructura y conectividad y salud y seguridad.
Como afirma Zurab Pololikashvili, secretario general de la OMT, “El turismo puede ser un motor de cohesión e inclusión social gracias al fomento de una distribución más justa de los beneficios en todo el territorio y el empoderamiento de las comunidades locales” y es por ellos que considera que “esta iniciativa otorga un reconocimiento a los pueblos que han demostrado su compromiso con el turismo como un robusto impulsor de desarrollo y bienestar”.
Ahora a Cantavieja le espera un intenso año de trabajo para conseguir mejorar algunos aspectos y entrar en “Best Tourism Village by UNWTO”.
