Ruta ornitológica de Cantavieja
Sencilla ruta circular de 5 km, con un desnivel positivo aproximado de 230 m. Apta para todos los públicos amantes de la naturaleza y de las aves en particular, por la gran cantidad de ecosistemas diferentes que atraviesa en tan poco espacio. La ruta ornitológica comienza en Cantavieja y tras un pequeño tramo urbano, el camino cruza la carretera para descender al río Cantavieja por un camino antiguo en forma de zig-zag que comunicaba y comunica las localidades de Cantavieja y Tronchón. Empleado desde tiempos pretéritos para el tránsito de personas a pie y animales de carga, también ha sido utilizado como vía pecuaria para la trashumancia, actividad de gran importancia para el territorio. Un potente puente de origen medieval y un bosque de ribera nos espera para salvar el río y conducirnos hacia el batán. Tras unos pocos metros se llega a una pista y en este punto dejamos el GR 8 que comunica las localidades de Cantavieja y Mirambel, para girar a mano izquierda. La pista forestal atraviesa un bosque representado por carrascas (Quercus ilex), rebollos (Quercus faginea) y enebros (Juniperus oxycedrus). Tras superarlo se llega a otra pista que conecta Cantavieja con Tronchón en coche. Se pasa por encima del Molino de Altaba y tras unos metros se toma un camino que sale a mano izquierda para dirigirnos al Molino Alto, allí se debe cruzar primero el barranco del Ojal que origina una bonita cascada e inmediatamente de nuevo, el río Cantavieja, para iniciar el regreso al pueblo. En este punto se toma el GR 8 hacia Cantavieja que proviene de la vecina localidad de Fortanete. Este tramo transita por la umbría de la ladera atravesando grandes cortados rocosos y antiguos bancales, donde han prosperado numerosos matorrales y arbustos como el boj (Buxus sempervirens), los espinos albares (Crataegus monogyna), endrinos (Prunus spinosa), groselleros (Ribes sp.), rosales silvestres (Rosa sp.), madreselvas (Lonicera sp.) y varias especies de arces que dan un colorido especial en la época otoñal. En el recorrido encontrarás varios códigos QR que te dirigirán a conocer los cantos y la biología de algunas de las aves más singulares de la ruta.
Pastizales y matorrales
Tras el abandono de los bancales, en los ribazos, lindes y pastos la vegetación sigue los pasos de la sucesión ecológica y se van desarrollando numerosos arbustos y matorrales que ofrecen un sinfín de oportunidades para las aves. Son protección, descanso, alimento y zona de cría. Entre ellos el petirrojo, el mirlo común, los escribanos soteños y montesinos, la tarabilla común, el verdecillo, el pinzón vulgar o el carbonero común están presentes todo el año. En el periodo estival acuden muchos más pájaros como el escribano hortelano, la curruca mirlona, el zarcero poliglota, el cuco o el críalo europeo. Tanto el cuco como el críalo presentan unos ciclos reproductivos un tanto especiales, ya que ambas especies practican el “nidoparasitismo”. La hembra del cuco pone huevos en nidos ajenos de aves más pequeñas, una vez los pollos rompen el cascarón son alimentados por los padres adoptivos y expulsan los huevos de la especie parasitada del nido. En el caso del críalo es parecido, tiene predilección por parasitar córvidos, como la picaraza, pero no expulsa los huevos o pollos del nido, sino que al tener un desarrollo más rápido los elimina por asfixia o inanición.
Bosque de ribera
Chopos (Populus nigra), sargas y mimbreras (Salix sp.) y olmos (Ulmus minor), junto con una variada orla de arbustos son los principales actores en este medio, adaptados a vivir con la constante humedad edáfica que les ofrece el río. Chochines, agateadores, currucas capirotadas, currucas mosquiteras, ruiseñores comunes, papamoscas grises y oropéndolas son especies habituales. Los pícidos coloquialmente conocidos como pájaros carpinteros, más típicos en ambientes forestales encuentran en los chopos y sargas un valioso nicho para reproducirse. Tal es así, que en la ribera del río Cantavieja se pueden detectar las 4 especies de pícidos que se pueden observar en el territorio. El pito ibérico, el pico picapinos, el torcecuellos y recientemente el pico menor está colonizando la zona.
Bosque de Quercíneas
Bosques singulares, ya que durante los últimos siglos han sido muy intervenidos por la actividad humana para diversos aprovechamientos. Hoy en día, poco a poco van ganando terreno en las partes de menor altitud en el Maestrazgo. Albergan una serie de aves típicas que seleccionan estas masas para criar y sacar adelante su prole. Se pueden citar: el residente herrerillo común y los estivales mosquitero papialbo y la curruca carrasqueña. El rey indiscutible de estos bosques es el gallo de monte o arrendajo (Garrulus glandarius) encargado de dispersar las bellotas dentro y en zonas adyacentes del monte.
Cortados rocosos
La erosión fluvial del río Cantavieja a lo largo del tiempo ha generado un abrupto cañón con numerosos paredones calizos que son empleados por una cohorte variopinta de aves. Grandes rapaces como el águila real, el buitre leonado, el alimoche, el halcón peregrino o el búho real de actividad crepuscular y nocturna, los emplean como lugar de nidificación. Otras aves de menor tamaño presentes son la chova piquirroja, el roquero solitario o el roquero rojo. Los vencejos reales y el avión roquero aprovechan el aeroplancton que suele ascender en los cortados rocosos con las corrientes térmicas como fuente de alimentación.
Petirrojo, mirlo común, escribano soteño, escribano montesino, tarabilla común, verdecillo, pinzón vulgar, carbonero común, escribano hortelano, curruca mirlona, zarcero poliglota, cuco, críalo europeo, herrerillo común, mosquitero papialbo, curruca carrasqueña, agateador común, arrendajo, chochín, curruca capirotada, curruca mosquitera, ruiseñor común, papamoscas gris, pito ibérico, pico picapinos, torcecuellos, pico menor, oropéndola, chova piquirroja, roquero solitario, roquero rojo, vencejo común, vencejo real, avión común, golondrina común, avión roquero, águila real, buitre leonado, alimoche, halcón peregrino y búho real.